鼎湖山是嶺南四大名山之首，距肇慶城區(qū)東北18公里，位于北緯23°10’，東經(jīng)112°31’。因地球上北回歸線穿過(guò)的地方大都是沙漠或干草原，所以鼎湖山又被中外學(xué)者譽(yù)為“北回歸線上的綠寶石”，與丹霞山、羅浮山、西樵山合稱為廣東省四大名山。

        鼎湖山景區(qū)以亞熱帶天然森林、溪流飛瀑、深山古寺見長(zhǎng)。從世界范圍來(lái)看，整條北回歸帶幾乎全是沙漠或干旱草原，而緯度相當(dāng)?shù)亩骄皡^(qū)，由于受季風(fēng)影響，卻是一片生機(jī)盎然的亞熱帶、熱帶森林，所以為各國(guó)科學(xué)家所注目。它在1980年正式加入世界自然保護(hù)區(qū)網(wǎng)，同時(shí)又成為聯(lián)合國(guó)教科文組織“人與生物圈”生態(tài)系統(tǒng)定位研究站，為世界重要的自然保護(hù)區(qū)。鼎湖山林壑幽深，泉溪淙淙，飛瀑直瀉，自然風(fēng)光十分迷人，包括鼎湖、三寶、鳳來(lái)等10多座山峰。原來(lái)山頂有湖，本名頂湖山。西南坡西溪龍泉坑有水簾洞天、白鵝潭、葫蘆潭等8處瀑布。山南麓有慶云寺，西南隅有白云寺，山腰建有日僧榮睿大師紀(jì)念碑。

        鼎湖山分天溪、云溪、天湖三個(gè)風(fēng)景區(qū)。天溪風(fēng)景區(qū)是目前主要旅游區(qū)，有慶云寺、榮睿碑亭、飛水潭、雙虹飛塹等勝景。慶云寺建于明代，是華南最大的寺院之一，依山勢(shì)多層構(gòu)筑，建筑面積達(dá)12000平方米，光緒年間寺僧多達(dá)800余人。寺內(nèi)現(xiàn)存的千人鑊、大銅鐘以及有300年歷史的白茶花樹，被稱為“鎮(zhèn)山三寶”。去慶云寺有公路可達(dá)，亦可沿“曲徑云封”登637級(jí)石階步行，沿路可觀賞寒翠橋、半山亭、榮睿碑亭、補(bǔ)山亭等。榮睿是日本高僧，于唐天寶年間病逝于鼎湖山，榮睿碑亭就是為紀(jì)念這位中日友好使者而建。飛水潭又叫龍?zhí)讹w瀑，這里三面懸崖絕壁，一股急流從十幾米高處飛奔而下，蔚為壯觀。20年代孫中山和宋慶齡曾在飛水潭游泳，宋慶齡后來(lái)題詞“孫中山先生游泳處”。

七星巖景區(qū)

        七星巖景區(qū)由散落在廣闊湖區(qū)的五湖、六崗、七巖、八洞組成，以山奇水秀、湖山相映、洞穴幽奇見勝。景區(qū)內(nèi)七座挺拔秀麗的石灰?guī)r山峰布列如北斗七星，故名七星巖。它分南北兩列，南列由東而西為閻風(fēng)巖、玉屏巖、石室宕、天柱巖、仙掌巖等，唯阿坡巖獨(dú)峙北部。兩列之間有一土山，名為萬(wàn)松崗，山上西有波海樓，東有星湖旅行社。

        石室?guī)r早在幾百年前就以風(fēng)景幽奇而聞名全國(guó)，是星湖游覽中心，為七星巖景區(qū)名勝古跡較集中之處。巖頂名嵩臺(tái)，相傳是天帝宴請(qǐng)百神之所。巖下有一特大的石室洞，洞口高僅2米余，洞內(nèi)穹窿寬廣，頂高達(dá)30余米，石乳、石柱、石幔遍布其間。洞中有地下河，泛舟邀游可覽漩礬臺(tái)、黑巖、鹿洞、光巖等景。石室洞內(nèi)最著名的還是石刻，洞口有唐李邑匿所書的《端州石室記》碑刻。洞內(nèi)摩崖石刻林立，計(jì)有270余處，上自唐宋，下至明清，多出自名家之手，有“千年詩(shī)廊”之稱。石室洞右側(cè)有水月宮，它始建于明朝，1957年重修，依山傍水，紅墻綠瓦，與巖前五龍亭、飛龍橋遙相輝映。石室?guī)r上的攬?jiān)峦ず退聦m倒映入湖，其景甚妙，被稱為，“水月巖云”。

        湖區(qū)北部的阿坡巖東麓下有雙源洞，長(zhǎng)270多米，內(nèi)有兩源合一的地下河，曲折幽深，奇巖怪石瑰麗奇特，游人可乘小艇入洞游覽。在星湖南部有星湖游樂園，占地20多萬(wàn)平方米，是現(xiàn)代游樂設(shè)施與中國(guó)園林融為一體的大型游樂園。